自由基，化學上也稱為“游離基”
是指化合物的分子在光熱等外界條件下，共價鍵發生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團。（共價鍵不均勻裂解時，兩原子間的共用電子對完全轉移到其中的一個原子上，其結果自由基的形成。
自由基又稱游離基，是具有非偶電子的基團或原子，它有兩個主要特性：
一是化學反應活性高；
二是具有磁矩。
在一個化學反應中，或在外界（光、熱等）影響下，分子中共價鍵分裂的結果，使共用電子對變為一方所獨占，則形成離子；若分裂的結果使共用電子對分屬於兩個原子（或基團），則形成自由基。包括以下產生方式：
引髮劑引發，通過引髮劑分解產生自由基；
熱引發，通過直接對單體進行加熱，打開乙烯基單體的雙鍵生成自由基；
光引發，在光的激發下，使許多烯類單體形成自由基而聚合；
輻射引發，通過高能輻射線，使單體吸收輻射能而分解成自由基；
等離子體引發，等離子體可以引發單體形成自由基進行聚合，也可以使雜環開環聚合；
微波引發，微波可以直接引發有些烯類單體進行自由基聚合。
自由基的作用
由於自由基含未配對的電子，所以極不穩定(特別是羥自由基)，因此會從鄰近的分子(包括脂肪、蛋白質、和DNA)上奪取電子，讓自己處於穩定的狀態。
這樣一來，鄰近的分子又變成一個新的自由基，然後再去奪取電子……。如此連鎖反應的結果，讓細胞的結構受到破壞，造成細胞功能喪失、基因突變、甚至死亡。
但是少量並且控制得宜的自由基是有用的。例如白血球利用自由基(超級氧，一氧化氮)來殺死外來的微生物，體內一些分解代謝的反應須要自由基來催化，血管的舒張和部分神經、消化系統訊號的傳導要藉助於自由基(一氧化氮)，基因經由自由基的刺激而得以產生突變以更適應環境的變化。是形成了帶正電和帶負電的離子，這種斷裂方式稱之為鍵的異裂。）
自由基是萬病之源
自由基是人體生存活動的一種自然產物（如呼吸、運動、飲食等一切人類活動均會產生自由基）。
它與生俱來，像氧氣一樣參與人體的新陳代謝，簡單地說，自由基是人體細胞與外界氧氣進行各種複雜的新陳代謝時，所產生的一種帶單一或奇數電子的原子或分子，因此它是一種極不穩定的物質，極易與其他原子或分子發生反應，這就是我們經常說的“氧化”。
自由基在人體內存在的理由是它能協同人體的淋巴細胞和T 細胞消滅、溶解侵入人體的細菌和異物，起殺菌、消炎的作用。
但是，自由基並無辨別能力，當過量產生時，它攻擊的不僅僅是細菌，還有健康的人體細胞，所以自由基有“雙重性格”。自由基對人體細胞的攻擊每秒達到1000 次左右，在這種強力的攻擊下，較弱的細胞開始生病、老化直至死亡，因此自由基又有“自殺細胞”之稱。
自由基的危害
自由基在人體內總是過剩的，這就是我們每一個人都要經歷生、老、病、死這一過程的根本原因。
科學家們研究發現，在25-40 歲的人群中，自由基攻擊的是膠原系統，如造成人體皮膚的鬆弛、皺紋、老化；在35-50 歲的人群中，自由基攻擊的是內分泌系統，如造成人體性功能的衰退；在50 歲以上的人群中，自由基攻擊的是心血管系統。
如造成各種心腦血管疾病，從根本上摧毀人體健康。
自由基與心腦血管疾病
心臟和大腦的動脈血管發生粥樣硬化是引發心腦血管疾病的常見原因。
動脈粥樣硬化的成因是：自由基攻擊血管壁的“低密度脂蛋白”LDL，使其丟失電子變成“氧化低密度脂蛋白”即壞膽固醇，這時作為人體重要免疫細胞的巨噬細胞就會將這種“壞膽固醇”作為異物吞噬，進而形成粥樣硬化的斑塊。
由於動脈粥樣硬化，導致血管腔狹窄，血流受阻，心肌細胞和腦細胞供血不足，容易引發缺血性組織壞死。
缺血引發的組織損傷是致死性疾病的主要原因，諸如冠動脈硬化與中風。
但許多證據說明僅僅缺血還不足以導致組織損傷，而是在缺血一段時間後又突然恢復供血（即再灌注）時才出現損傷。
缺血再灌注造成的微血管和實質器官的損傷，主要也是由在灌注瞬時產生大量自由基所引發的。顯然，自由基在心腦血管疾病致病過程中的作用非常關鍵。
自由基與糖尿病
糖尿病致病因素很複雜，遺傳、肥胖、衰老、免疫力下降等因素都與糖尿病的發生有關。實驗發現，I 型糖尿病（胰島素依賴型糖尿病）和II 型糖尿病（非胰島素依賴型糖尿病）患者血清中，自由基含量都明顯增加，抗氧化物質明顯降低。
發生糖尿病本質的改變是自由基和病毒攻擊胰島β細胞，掠奪了胰島β細胞分子的電子，使其結構受到損傷，導致胰島β細胞功能異常，胰島素分泌減少而引發的糖尿病。
自由基與老年癡呆症
老年癡呆症是從腦細胞的氧化損傷開始。自由基攻擊大腦的皮質細胞，掠奪其電子，使細胞膜發生過氧化反應，產生大量的脂褐素，導致神經細胞的結構損傷和突觸減少，釋放神經遞質以及信號傳導功能下降，皮質血管發生變性，導致神經細胞死亡，大腦逐漸萎縮。
腦細胞發生氧化損傷，產生脂褐素的體積達到60—80 立方毫米以上，即會發生老年癡呆，而其最主要的治療措施就是抗氧化治療。
自由基與癌症
癌症的潛伏期是10-30 年，癌症不是突發的，是慢慢積累的，經過研究表明：不少致癌物必須在體內經過代謝活化形成自由基並攻擊DNA 才能致癌，DNA 的損傷導致複製錯誤，發生突變，從而導致癌變，而SOD 在損傷發生之前就消除或者在損傷發生之後修復，從根源上解決問題。所以說SOD 是決定我們生命質量和長度的一個非常關鍵的物質。
自由基與炎症
當肌體受到外來病原菌侵襲的時候，人體的免疫細胞在病原菌侵襲的部位聚集，激活輔酶，產生大量的自由基。自由基一方面攻擊病原菌和病變細胞；另一方面，過剩的自由基攻擊免疫細胞，引起細胞溶酶體釋放大量的溶酶，傷害其它組織細胞，導致炎症及關節炎。
自由基與肝病
肝臟是體內最大的分泌器官，參與食物消化。同時，肝臟又是一個重要的解毒器官，許多有害物質，包括酒精、藥物、其它化學物質等，都要在肝臟內轉成對人體無害的物質，而在這個過程中會產生大量自由基，當自由基產生超過肝臟內抗氧化物質的清除能力時，自由基掠奪了肝細胞DNA 和蛋白質的電子，肝細胞的細胞膜和線粒體發生過氧化損傷，導致了肝細胞組織的損傷甚至壞死。
自由基與腎臟病
腎臟疾病有多種誘發因素，如感染、免疫失調等，而自由基在肝臟疾病的發生、發展過程中起著非常重要的作用。
肝臟感染、免疫損傷、毒性物質侵入、缺血等因素，都會引起腎臟白細胞侵潤和缺血，引發其產生大量自由基。
自由基掠奪腎小球、腎小管細胞的電子，使其功能結構遭到破壞，導致腎臟細胞的釋放、吸收和再吸收功能降低，引發腎衰竭等各類腎疾病。
自由基與消化道疾病
消化道潰瘍主要是由於胃或十二指腸粘膜被破壞，引起上腹部空腹疼痛、不適、呃氣、反酸等症狀。消化道潰瘍可能與多種因素有關，如胃酸分泌過多、酗酒、吸煙、精神緊張、飲食失調或藥物不良作用等。
胃粘膜和十二指腸粘膜在化學物質作用下，或在應激條件下（如飢餓）導致腎上腺系統興奮，引起消化道血管收縮，使粘膜處於缺血狀態，以致缺血再恢復過程中，產生大量自由基。
自由基在消化道過剩，引起粘膜細胞膜上脂質過氧化，使消化道粘膜屏障被破壞，最終導致潰瘍發生。
自由基與輻射
輻射對人體危害極大，在輻射作用下，體內的水經激發產生激發態水，或離解為帶正電的分子及一個離子，然後分解成具有高度活性的自由基，由於輻射具有很強的穿透力，可導致人體生殖系統、造血系統、神經系統、消化系統等發生病變。
自由基與眼病
眼睛是人體唯一的光感受器，在陽光紫外線作用下，眼球產生大量的自由基。
自由基攻擊眼球細胞，導致視網膜損傷，使眼球的晶狀體蛋白質遭到破壞，受損蛋白質聚合併沉積，逐漸使晶狀體透明度降低。而由於晶狀體不能合成蛋白，而且代謝能力也很低，所以受損害晶體蛋白就不能以分解方法被消除，也不能以新蛋白質來替代，從而導致白內障發生。
如果角膜受自由基侵襲，丟失電子後，將引起內皮細胞破裂，細胞通透性功出現障礙，引發角膜水腫。
自由基與皮膚衰老
覆蓋體表的皮膚，具有保護、吸收、分泌、感受刺激、調節體溫、參與物質代謝的功能，是人體重要的器官之一，也是健美的標誌。
正常情況下，皮膚組織分泌皮脂可以保持皮膚潤滑。
但長期日光照射或各類輻射，會造成機體和皮膚組織自由基的產生超過抗氧化物質的清除能力，過量自由基就會攻擊皮膚細胞，掠奪其電子，形成脂質過氧化物以及進一步形成脂褐素，導致皮膚變黑、粗糙、生成色斑以及失去彈性、產生皺紋。
自由基與現代病
當代社會，久居都市的人們經常出現煩躁、憂鬱、食慾減退、精神萎靡、失眠多夢、記憶力減退、偏頭痛、心律不整等症狀，這些症狀的病因、病理較為複雜，但一般與精神心理、社會環境及生活方式等因素密切相關，世界醫學專家把它們統稱為現代病。
現代病已成為現代人的隱形殺手。雖有自身原因所致，但外界環境對人體的毒害更不容忽視，如環境污染、粉塵、汽車尾氣等有害氣體；食物中殘留的農藥；現代裝修居室中漂流的甲醛等，這些毒素進入人體內產生大量的自由基，使人體SOD 含量急劇減少，最終導致各種疾紛紛侵襲而來。
自由基，是人體生命活動中必然產生的有害物質，能在人體內自由流動，如果體內自由基過多會引起蛋白酶、核酸(DNA)變性，導致細胞和組織器官損傷，誘發各種疾病，並加速衰老。
科學研究發現，有八十多種疾病的產生與自由基有直接關係，包括心血管、腦血管、肺、胃腸、肝臟等系統的疾病，有兩百多種疾病的產生與自由基有關。
本文純屬分享建議，如有任何身體不適請正確就醫，食用保健食品也請先與專業人士/醫生尋求建議避免發生危險！
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